常有朋友會說：「如果全球繼續暖化，說不定你就可以在台中打造熱帶雨林了。」聽到這樣的說法我總是猛搖頭。事實上，全球暖化，不是只有溫帶植物或高山植物會滅絕！真正嚴重的是熱帶雨林生態系統會崩壞，造成更大的生態浩劫。
到有熱帶雨林的國家旅遊就會發現，這裡不是地球上最熱的地方。熱帶雨林氣候帶，白天溫度通常只有三十出頭，不會像內陸沙漠可高達四五十度。而且晚上其實挺涼快的，多半只有二十六度上下，不會十分悶熱。所以在台灣栽培熱帶雨林植物，除了考慮它怕冷，不能忘記熱帶雨林植物通常也怕熱。
不過，溫度並不是雨林植物存活最關鍵與唯一的環境因子。熱帶雨林之所以會有這麼高的生物多樣性，雨量與空氣濕度的重要性絕對不亞於溫度。雨林裡有那麼多的著生植物多樣性，還有樹木可以長那麼高，要拜雨量和空氣濕度之賜。沒有霧帶來的高空氣濕度與橫向降水，植物很難存活於大樹上或陡峭的石灰岩壁。
舉例而言，蘭嶼和恆春半島兩地的氣溫及降雨量條件其實差異不大，但是不少栽培於恆春半島的蘭嶼植物都長得不好——如腰果楠、大葉野牡丹。就我個人栽培與觀察經驗，主要原因應該就是恆春半島的空氣濕度太低了。而一些東南亞低地雨林就能生長的地被草本或著生的植物——如目賊芋、尖嘴蕨、細葉蕗蕨，在台灣多半只出現在中海拔霧林帶，我想關鍵因素也是因為空氣濕度——當然也不能忽略台灣夏季的高夜溫。
再舉一例，曾有不少人討論台北是否可以栽種可可樹。我觀察的經驗，栽培於戶外避風且空氣濕度高的環境下，即使台北冬季溫度常會降到十度以下，可可樹仍舊可以存活並結果。反倒是中南部，栽培於強風且空氣濕度低的開闊環境，可可樹往往在冬季結束前就枯死。可見影響這些雨林植物是否順利越冬的氣候因子，不是只有溫度，空氣濕度也十分重要。
全球暖化會造成全球氣候變遷，極端氣候加劇，降雨過於集中。如此一來，會使得原本降雨平均的雨林出現明顯的乾季，甚至進一步導致雨林裡的空氣濕度大幅降低。這些氣候條件的改變，足以讓那些葉片巨大且完全不能缺水的雨林植物大量死亡，造成生態浩劫。而雨林消失，又會釋放出更多的溫室氣體，將使得氣候變遷加劇，引發嚴重的惡性循環。
雖然熱帶雨林的面積僅占陸地面積大約7%，但是卻生養了陸地上半數的生命。若熱帶雨林生態系統崩壞，滅絕的生物種類恐怕將遠大於溫帶、寒帶與高山地區。這些原因正是為什麼在沒有熱帶雨林的台灣，我們仍要關心雨林保育，關心氣候變遷。因為當雨林不在，台灣的亞熱帶生態系統也會消失。
保護地球，熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶；雨林、草原、沙漠，一處也不能少。但是能夠影響氣候、調節雨量與溫室氣體的熱帶雨林，絕對值得我們優先保護與關心。
胖胖樹的著作：《看不見的雨林——福爾摩沙雨林植物誌》
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